Sự bùng nổ của sòng bạc trực tuyến mang đến nguồn lợi kinh tế khổng lồ cùng làn sóng tội phạm người Trung Quốc gia tăng ở Philippines.
Hàng loạt công ty vận hành sòng bạc trực tuyến (pogo) của người Trung Quốc mọc lên ở Philippines kể từ khi Manila hợp pháp hóa hoạt động này vào năm 2016, theo tờ South China Morning Post. Đến nay, Tập đoàn quản lý kinh doanh cờ bạc và giải trí (PAGCOR) thuộc chính phủ Philippines cấp giấy phép cho 60 pogo, ước tính sử dụng tổng cộng khoảng 100.000 nhân viên Trung Quốc, chưa kể lao động bất hợp pháp.
Theo báo cáo của Công ty dịch vụ bất động sản Leechiu, pogo đóng góp 551 tỉ peso (244.945 tỉ đồng) cho nền kinh tế Philippines hằng năm. Tuy nhiên, làn sóng người Trung Quốc ồ ạt đến Philippines với tư cách du khách để đánh bạc hoặc làm việc bất hợp pháp tại pogo dẫn đến nhiều hệ lụy.
Nguy cơ bị do thám
Truyền thông Philippines nhiều lần phản ánh người dân bức xúc trước trình trạng các sòng bạc thông thường lẫn pogo của Trung Quốc đẩy giá bất động sản và dịch vụ thuê mặt bằng lên cao. Nhiều con đường ở Philippines bị biến thành khu phố nhỏ với tất cả hàng quán, dịch vụ chỉ sử dụng lao động Trung Quốc, phục vụ người Hoa.
Cụ thể, tại TP.Paranaque, người Trung Quốc thâu tóm toàn bộ mặt bằng trong trung tâm thương mại sầm uất Pearl Plaza ở khu Tambo. Hàng loạt khu chung cư tại Tambo sắp bị phá bỏ để làm dự án nhà ở cao cấp chỉ phục vụ người Trung Quốc. Hậu quả là nhiều người dân địa phương mất sinh kế, chỗ ở và ngậm ngùi từ bỏ việc kinh doanh do giá thuê mặt bằng gia tăng.
Gần đây, Bộ trưởng Quốc phòng Philippines Delfin Lorenzana kêu gọi chính phủ di dời pogo ra xa những căn cứ quân sự do lo ngại nguy cơ gián điệp Trung Quốc giả dạng nhân viên để do thám, thu thập thông tin tình báo.
Ngoài ra, cảnh sát cảnh báo tình trạng ngày càng nhiều băng nhóm cho vay nặng lãi Trung Quốc dụ dỗ đồng hương đến Philippines đánh bạc đến trắng tay, vỡ nợ rồi tống tiền gia đình. Nạn nhân bị giam cầm đánh đập hoặc giết chết nếu gia đình không trả tiền vay cộng với lãi suất cao ngất ngưởng, theo Đài ABS-CBN News.
Trung Quốc yêu cầu Philippines cấm sòng bài online
Trong một thông báo hồi cuối tháng 8, Đại sứ quán Trung Quốc tại Manila đổ lỗi cho pogo làm gia tăng tỷ lệ tội phạm rửa tiền và nhiều công dân nước này bị bắt cóc, dụ dỗ chơi bạc hoặc lao động trái phép ở Philippines. Ông Cảnh Sảng, phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Trung Quốc, lên tiếng kêu gọi Philippines ban hành lệnh cấm pogo tương tự như Campuchia vừa tuyên bố.
Đáp lại, PAGCOR tuyên bố ngừng cấp giấy phép mới cho pogo và một số nghị sĩ cùng bộ trưởng Philippines kêu gọi tăng cường kiểm soát việc cấp visa cho người Trung Quốc, theo Reuters. Tuy nhiên, trong chuyến thăm Trung Quốc đầu tháng 9, Tổng thống Philippines Rodrigo Duterte khẳng định sẽ không cấm pogo do lo ngại tác động xấu đến nền kinh tế, đồng thời cảnh báo các công ty này chớ nên trốn thuế.